Quatre situations qui ont attiré mon attention et qui sont en attente de dénouement:
Isaac Howard : Connaissez-vous Isaac Howard? Le choix de première ronde du Lightning en 2022 (et gagnant du Baker Award dans la NCAA) voulait signer un contrat d’entrée à la fin de la saison et brûler sa première année, ce qui va à l’encontre de la mentalité de Brisebois qui prône la patience avec ses espoirs (Les deux camps ont fait preuve d’arrogance si vous demandez mon opinion). Howard a décidé, en représailles, qu’il ne signerait jamais avec le Lightning.
Selon les modalités de la convention collective, Howard deviendra donc joueur autonome le premier juillet prochain. En quel cas, le Lightning recevrait un choix de 2e tour en compensation.
Le Lightning explore donc les possibilités d’échanges pour espérer obtenir plus qu’un choix de 2e ronde.
Le problème c’est que Howard aurait soumis une très très courte liste d’équipes auxquelles il serait intéressé. C’est Brisebois lui même qui l’a dévoilé sans mentionner le nom (ni le nombre) des équipes. Il a affirmé avoir reçu des offres en provenance d’équipes qui n’étaient pas sur la liste et Howard a refusé de s’engager avec elles.
L’autre problème est que Brisebois exigerait beaucoup en retour de son jeune prodige… après tout on parle du meilleur joueur de la NCAA. Sa liste d’exploits est longue. En voici seulement quelques-uns : Hobey Baker Award, champion du Big Ten, nommé sur l’équipe d’étoiles du Big Ten, nommé MVP des séries, médaillé d’or avec l’équipe junior américaine en 2024 et médaillé d’or au dernier Championnat du Monde avec Team USA… et plus.
Il y avait des rumeurs disant que le CH s’était informé… Je présume que Montréal ne figurait pas sur la liste puisque l’échange ne s’est pas concrétisé. Tant mieux. Le jeune semble avoir un égo démesuré et il me semble être un « douchebag » (ci-dessous).
Marco Rossi : Le petit joueur de centre est joueur autonome avec restriction. Ce fut une solution proposée par Hemingway pour combler le poste de deuxième centre du Canadien, avant que son nom circule. C’est qu’à sa deuxième saison complète, il vient d’enregistrer 60 points. Il est gaucher de surcroit.
Les négociations avec le Wild ont débuté tôt au cours de la saison dernière et les deux camps se sont vite retrouvés dans une impasse. Le Wild dispose de 10M$ sur la masse salariale. Je ne comprends pas pourquoi ils ne sont pas encore parvenu à une entente.
Les journalistes disent que c’est pour garder de la place pour le futur contrat de Kaprizov mais la masse salariale montera encore de 9M$ l’an prochain donc à mon avis ils peuvent payer Rossi à sa juste valeur. Le Wild aurait proposé un contrat « pont » (donc plus court) ce qu’aurait refusé Rossi.
Rasmus Andersson : On a parlé de Andersson en cours de saison. Le défenseur droitier de 28 ans (29 en octobre) va entamer sa dernière année de contrat (4.6M$) et compte bien faire exploser la banque par la suite… ailleurs qu’à Calgary.
Voilà qui explique pourquoi Andersson est sur le marché depuis l’hiver dernier.
On vient d’apprendre qu’Andersson avait avisé les Flames qu’il était intéressé à signer une prolongation uniquement avec Vegas et nul part ailleurs. Je me demandais pourquoi il n’avait pas changé d’adresse… Voilà toute une complication!
Andersson devient donc une location pour le reste de la saison pour les 31 autres équipes (à l’exception de Vegas). Le retour sera donc amoindri.
Dommage. J’étais curieux de comparer son nouveau contrat à celui de Dobson puisque ce sont les deux meilleurs défenseurs droitiers qui étaient disponibles (Dobson étant plus jeune et plus offensif. Andersson étant plus physique et défensif).
Maintenant que l’on sait que Andersson n’était pas disponible pour le CH, l’acquisition de Dobson est encore meilleure!
Bowen Byram : Les pauvres Sabres ont été obligé de se départir de l’un de leurs meilleurs espoirs en JJ Peterka plus tôt cet été quand ce dernier leur a dit qu’il n’était plus intéressé à jouer à Buffalo. Ce fut une double-déception car le retour fut modeste. La presse espérait plus.
Il semble qu’ils devront se résigner à perdre un deuxième RFA en Bowen Byram au grand désarroi des derniers fans (le peu qui reste).
Selon certains articles, une offre hostile d’une seule année mènerait Byram à l’autonomie complète (c’est sa 7e année complète dans la LNH). Ce qui veut dire que les Sabres seraient en mauvaise posture si une offre d’une année était déposée, aussi basses soit-elle, car ils le perdraient à la fin de l’année… mais ce fut contredit dans un autre article argumentant que Byram n’a joué que 19 match avant de se blesser et rater toute la saison 2020. Donc c’est moins clair aujourd’hui s’il lui reste une ou deux années avant d’obtenir l’autonomie complète. Peu importe… si ce dernier scénario est vraie, une offre hostile de deux ans obligerait quand même les Sabres à l’échanger d’ici 18 mois.
La rumeur circule que Byram a vidé son appartement et n’habiterait même plus à Buffalo. Il suivrait donc la trace de nombreux joueurs avant lui : adopter la ligne dure pour forcer un échange. Les Sabres ont cette politique interne de ne pas conserver des joueurs qui sont malheureux à Buffalo.
Anecdote cocasse: Il y a quelques jours, les Sabres ont mis un vidéo sur Facebook dans lequel Lindy Ruff appelait Conor Timmins pour le féliciter et lui souhaiter la bienvenue après l’avoir acquis dans un échange. Sauf que Ruff était dans un bureau de la Direction et on voyait des échanges potentiels impliquant Byram gribouillés sur le tableau blanc derrière lui (et celui de Clifton contre Timmins y figure aussi). Les Sabres se sont empressés d’effacer toute trace du vidéo sur internet… il ne reste que le « thumbnail » ci-dessus (où l’on voit « …RAM », « Clifton » et « 25 »).
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Je n’ai pas parlé de Mason McTavish parce que Verbeek l’a identifié comme une priorité dans sa conférence de presse après l’échange de Zegras. Il est pressenti comme le prochain capitaine des Ducks par certains… et comme l’équipe dispose de 29M$ sous le plafond, ils vont le signer sans problème.
Le sixième joueur 