J’étais tanné de voir « Atlanta » figurer en tête d’affiche. Alors j’ai pensé partager le top 5 des histoires que je vais surveiller au cours de la prochaine saison des Canadiens.
(Oh! Il y en a plus. Je me suis forcé à en choisir 5 pour faire un chiffre rond… ou dois-je dire « demi-rond »? En tout cas… )
1- Où finira le Canadien au classement? Le Canadien a confirmé sa place en séries de justesse à la toute fin de la saison régulière l’an dernier. Il a fallu une poussée irrésistible en deuxième moitié de saison pour y parvenir. En théorie, l’équipe s’est améliorée avec l’arrivée de Demidov, Dobson et Bolduc… De plus, la plus jeune équipe de la ligue gagne en maturité. Je leur prédis une 6e place qui sera toutefois âprement disputée. Qu’est-ce que vous en pensez?
2- La saison de Lane Hutson. La saison du gagnant du trophée Calder retient mon attention pour deux raisons. Premièrement, il y a la signature très attendue de son prochain contrat. On est tous curieux d’en connaître la durée/montant annuel. En second lieu, je me questionne à savoir s’il pourra reproduire sa production de l’an dernier. Sera-t-il atteint de la guigne de la deuxième année? À cela, on ajoute l’arrivée de Dobson qui va diminuer son importance relative. Fin renard ce Kent Hughes… je crois qu’il gagne à attendre avant de négocier avec Hutson (juste mon intuition).
3- Les accomplissements de Gallagher. Le saviez-vous? Cette saison, Gallagher pourrait franchir des étapes importantes. Il a 239 buts en carrière et figure au 15e rang dans l’histoire du Canadien à ce chapitre. Une saison de 20 buts l’amènerait à 259, dans le top 10 de tous les temps, devançant Mario Tremblay (258 buts). Impressionnant, non? Il serait en belle compagnie, tout juste derrière Aurèle Joliat (269 buts) et Henri Richard (358 buts).
Gallagher a aussi 464 points en carrière, il est 27e dans l’histoire de la Sainte-Flanelle. Une saison de 36 points l’amènerait à 500, une marque importante en soi qui méritera d’être soulignée. Il surpasserait ainsi Vincent Damphousse (498 pts) pour s’emparer du 25e rang. Le prochain à rattraper? Bob Gainey avec 501 points.
Bref, on risque d’entendre parler de Gallagher cette saison parce qu’il pourrait franchir des marques importantes. « Pas si pire » pour un joueur repêché 147e (5e ronde) en 2010. Parmi tous les joueurs repêché cette année-là, il figure au 15e rang pour les points, et au 8e rang pour les buts.
Je ne l’ai jamais caché: Gallagher est l’un de mes joueurs préférés avec deux autres notables qui portaient le numéro 11. Mark Messier et Owen Nolan.
4- Kirby Dach, le fameux 2e centre. Je me répète: la rumeur circule que Dach aurait connu des complications lors de son programme de réhabilitation et qu’il ne serait peut-être pas prêt en début d’année. Kent Hughes a récemment déclaré lors d’une entrevue accordée à NHL.com qu’il fallait être patient quant au retour de Dach, donnant de la crédibilité à la rumeur.
C’est une année importante pour Dach puisque c’est une dernière année de contrat et il sera joueur autonome avec restriction à la fin de la saison. Privé d’un entrainement estival adéquat, je crains que Dach connaisse une autre année désastreuse (si ses genoux lui permettent de jouer tout court…).
Si j’avais une boule de cristal, je ne pourrais pas résister à la tentation de regarder à l’avance ce qui adviendra de Dach et du fameux poste de 2e centre. Qui portera cette étiquette après la date limite des échanges?
Certains attendent avec anticipation le 1er septembre, date à laquelle le contrat de Price pourra être échangé plus facilement avec l’espoir qu’il s’agirait d’un premier domino qui amènerait un bon 2e centre à Montréal. Qui sait?
5. La course au trophée Calder aura une importance particulière à Montréal puisque le favori, Ivan Demidov, pourrait permettre au Canadien d’accomplir un exploit rare : voir deux de ses recrues gagner le Calder deux années consécutives. Demidov s’entraine sur glace avec le sourire à tous les jours au Complexe de Brossard. C’est un passionné. Il a toutes les qualités que l’on recherche chez une future star. Comme vous tous, j’ai bien hâte de voir combien de points Demidov accumulera cette année.
Ce sont là mes top histoires si je me limite à 5. Je suis sûr que vous en avez d’autres et je suis intéressé de les lire!
Vous rendez-vous compte? [Saison 19 ans] Celebrini (44) 24-46=70 (keeps counting) vs. Crosby (81) 39-63=102
Le sixième joueur 