Les Ducks constituent une surprise pour moi jusqu’à présent. Je ne m’attendais vraiment pas à les voir dans le haut du classement. Est-ce que leur reconstruction a dépassé celle du CH?
Les Ducks sont à égalité avec les puissants Golden Knights en tête de la Division Pacifique (mais Anaheim a joué un match de plus). Après 31 matchs, ils ont 19 victoires et se classent au 6e rang du classement général de la ligue après avoir terminé au 25e rang l’an dernier.
Wow! Les changements effectués cet été semblent porter fruits.
Pour moi, Verbeek a signalé la fin de la reconstruction en ajoutant Poehling et Granlund pour compléter sa ligne de centre, de même que Chris Kreider comme joueur de profondeur. Finie, l’attente. Finie, la reconstruction.
Il a aussi embauché un coach élite en Quenneville, ce qui est à mon avis le changement le plus significatif. Quenneville a instauré un système basé sur la possession de rondelle, la vitesse d’exécution et l’agressivité. McTavish, qui était malheureux sous Cronin, a déclaré que le nouveau système était « instinctif et amusant ». Une bouffée d’air frais, qu’on dit à Anaheim.
Verbeek a eu du génie de reconnaître que son équipe en était à ce stade car bien peu avaient cette vision quand le club a terminé au 25e rang l’an dernier … À moins que ça ne soit qu’un hasard et qu’il ait eu la main heureuse?
Quoiqu’il en soit, ça contraste avec le Canadien qui continue à inviter à la patience et continue sa minutieuse reconstruction.
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Je me suis demandé : comparée à celle des Ducks, où se situe la reconstruction du CH?
Ce sont 2 équipes « émergentes » qui ont commencé leur reconstruction presqu’en même temps. On peut dire 2019 pour les Ducks et 2018 pour le CH.
J’ai donc jeté une attention particulière aux joueurs de moins de 27 ans composant leur top 10 respectif (ce qui correspondrait au moment où ils ont entamé leur reconstruction), en mettant l’emphase sur les hauts choix au repêchage (top 3, top 10).
Ducks
Le top 10 des Ducks est composé de 7 joueurs de moins de 27 ans, incluant 3 « top 3 », ou 5 « top 10 ». Ce nombre de hauts choix est vraiment impressionnant.
Poehling, Ronde 1, #27, 2017 (obtenu contre Zegras, leur propre choix #9, 2019)
LaCombe, Ronde 2, #39, 2019
McTavish, Ronde 1, #3, 2021
Mintyukov, Ronde 1, #10, 2022
Gauthier, Ronde 1, #5, 2022 (obtenu contre Drysdale, leur propre choix #6, 2020)
Carlsson, Ronde 1, #2, 2023
Sennecke, Ronde 1, #3, 2024
Le top 10 est complété par les ajouts de 3 vétérans en Gudas, Trouba et Granlund.
Le côté négatif de leur reconstruction, je trouve, est que leur filiale n’est pas extrêmement garnie. Le prospect le plus notable est McQueen (#10, 2025), défenseur droitier qui joue avec Providence (5 buts, 8 passes pour 13 points en 16 matchs).
Canadiens
Le top 10 du CH est composé de 9 joueurs de moins de 27 ans, ce qui est remarquable. Par contre, il inclut 1 seul « top 3 », et seulement 2 « top 10 ». C’est moins que ce que l’on retrouve historiquement chez les puissances de la ligue (ex: les Oilers comptent sur 3 top3 et 5 top10, exactement comme les Ducks).
Un bémol toutefois : si ces repêchages étaient « revisités » aujourd’hui, certains de ces joueurs (comme Hutson) se faufileraient parmi les premiers de leur cohorte.
Suzuki, Ronde 1, #13, 2017
Dobson, Ronde 1, #12, 2018
Caufield, Ronde 1, #15, 2019
Newhook, Ronde 1, #16, 2019
Guhle, Ronde 1, #16, 2020
Kapanen, Ronde 2, #64, 2021
Hutson, Ronde 2, #62, 2022
Slafkovsky, Ronde 1, #1, 2022
Demidov, Ronde 1, #5, 2024
Le top 10 est complété par Matheson.
Comparaison
– Overall, les Canadiens sont plus jeunes que les Ducks car ils n’ont pas eu recours au « patchage » pour compléter leur top 10.
– Les Ducks ont bénéficié d’une meilleure qualité de choix. Ils comptent sur 3 top3 et 5 top10 (le CH s’en sauve partiellement car il a déniché des perles avec ses choix lointains).
– Une autre différence entre Anaheim et Montréal, c’est que le Canadien déborde de prospects. Ils attendent encore patiemment Hage (#21, 2024) et Reinbacher (#5, 2023), qui ont une chance de jouer sur le top 10… et peut-être Engstrom (#92, 2022) et Zharovsky (#34, 2025).
– Mais le CH semble saturé. Il n’y aura pas assez de place pour accueillir tout le monde.
Est-ce que toutes les équipes qui amorcent leur reconstruction en même temps se retrouvent dans une position équivalente? Non. On peut prendre l’exemple des Red Wings qui ont débuté leur reconstruction en 2017 et qui n’ont aucun top3 dans leur alignement. Mêmes s’ils ont 5 top10 à différents stades de développement, le prognostique me semble plus défavorable que celui des Ducks et du CH.
J’en arrive à la conclusion que Hughes-Gorton devraient eux aussi signaler la fin de la reconstruction et faire des sacrifices dès cette année pour ajouter les quelques pièces manquantes. L’échange Dobson était un pas dans cette direction. All-in pour le meilleur deuxième centre possible.
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