Le sixième joueur

L’entrainement du CH hier indiquait que des changements seraient apportés à la formation en prévision du match #5. Selon les trios utilisés, on pouvait spéculer que Kapanen serait retiré de l’alignement fort probablement au profit de Veleno.

J’attendais avec impatience des nouvelles de l’entrainement matinal d’aujourd’hui pour en connaitre plus sur les trios concoctés par Martin St-Louis. Or, il parait que St-Louis aurait annulé l’entrainement de ce matin pour donner congé à ses joueurs… et/ou pour mieux s’adonner au jeu du chat et de la souris (mieux cacher les trios de ce soir).

Cependant, les joueurs retirés de la formation, eux, ont bel et bien patiné ce matin. Kapanen était sur la glace… tout comme Veleno mais pas Gallagher.

Si on en croit donc la routine de l’équipe, ça serait plutôt Gallagher qui serait inséré dans la formation à la place de Kapanen… et non Veleno. Quoiqu’on ne sait jamais.

Puisque les deux premiers trios n’ont aucun point à forces égales, certains s’attendent à ce que St-Louis brasse la soupe. Ils suggèrent de mettre Anderson sur le premier trio et réunir Slaf avec Demidov pour créer deux trios menaçants. Bien hâte de voir.

—-

L’hypothèse initiale que Veleno serait inséré dans l’alignement à la place de Kapanen faisait quand même réfléchir… Quelle est la place de Gallagher l’an prochain?

Si le CH re-signe ses agents libres avec restriction Dach/Bolduc/Xhekaj et qu’il conserve la même hiérarchie qui semble établie en séries, Gallagher est de toute évidence identifié comme le 13e attaquant.

Reste Veleno qui lui aussi deviendra joueur autonome avec restriction à la fin de la saison. Je l’enlève de l’équation car je ne pense pas qu’il se verra offrir une extension… mais si jamais la direction pensait autrement, il présente l’avantage (que Gally n’a pas) de pouvoir jouer au centre.

Et il ne faut pas oublier Samuel Blais qui est tout feu tout flamme avec le Rocket (38 pts en 35 matchs) qui, à mon avis, a le même profil que Gallagher. Blais devient joueur autonome à la fin de la saison. S’il est re-signé, pourrait-il dépasser Gally dans la hiérarchie? Je ne sais pas.

Selon les données de NHL EDGE, Gallagher a démontré de meilleurs attributs que Blais cette année. Sa vitesse de pointe à 36.7 km/h et l’analyse de divers segments le placent grosso modo dans le 80e percentile pour la vitesse (surprenant n’est-ce pas!).

La vitesse maximale de Blais (32.8 km/h) et sa vitesse de croisière le placent nettement sous la moyenne des joueurs de la ligue. Son lancer à 123.8 km/h est pire que celui de Gallagher (134.2 km/h). Blais est légèrement plus jeune à 30 ans mais on peut penser que les deux sont également sur la pente descendante.

Alors que Gallagher va écouler la dernière année de son contrat, je me suis mis à évaluer les options. Elles sont limitées par le fait que Gallagher possède une clause de non-mouvement.

Option 1- Comme en ce moment en séries, Gally est le 13e attaquant et sera healthy scratch à moins de blessures. C’est tout de même pas idéal d’immobiliser un montant de 6.5M$ sous la masse salariale dans les estrades mais pas mal toute les équipes se trouvent à un moment donné dans cette situation. Ça ne serait que pour un an.
Verdict: possible.

2- Le CH fait un échange 2-pour-1 (comme par exemple pour amener un deuxième centre) qui libèrerait une place. Gally devient alors 12e attaquant et retrouve un spot partant dans l’alignement.
Verdict: possible.

3- La direction, dans un grand souci de transparence, partage à Gally que l’option 1 se dessine à l’horizon. Elle lui demande s’il préfère être healthy scratch à Montréal ou un échange vers une destination de son choix qui pourrait mieux l’utiliser.

Difficile de savoir ce que Gally répondrait. Mon petit doigt me dit qu’il préfèrerait être un bon soldat (au risque d’être healthy-scratch chaque soir) et pouvoir se retirer avec la sainte-flanelle, le seul uniforme qu’il a porté.

Quitter les Canadiens pour aller faire un dernier tour de piste avec une équipe à laquelle il n’est pas attaché et des coéquipiers qu’il ne connait pas, ça ne fait pas beaucoup de sens.

À moins que Gally pense qu’il lui reste plus qu’une saison dans le corps? Parce que, sinon, s’assimiler à un nouveau groupe de joueurs pour une tournée d’adieu, surtout quand on a passé l’entièreté de sa carrière avec une seule formation, je trouve cela bizarre… même à Vancouver, une destination où il aurait un certain attachement.

Soyons honnêtes aussi: l’équipe qui voudrait accueillir le contrat de Gally n’est pas aspirante à la Coupe Stanley. Ce scénario me semble peu appétissant pour Gally.
Verdict: invraisemblable.

4- Rachat de contrat: Est-ce que ça serait une insulte? Assurément. Je ne vois pas la direction soudainement racheter le contrat de Gally à l’été et le priver d’un aurevoir convenable à Montréal… mais comme tout est possible, le rachat du contrat de Gally s’étalerait sur 2 ans à raison de:
– 3.8M$ la première année (au lieu de 6.5M$) libérant ainsi un montant de 2.7M$.
– 1.3M$ la deuxième année (au lieu de 0$).

Selon les prévisions, le CH dispose de 9.2M$ l’an prochain pour signer Dach, Bolduc et Xhekaj. Tous les autres joueurs sont déjà sous contrat. Ils n’ont pas vraiment besoin de créer de l’espace. (Même s’ils voulaient faire une grosse acquisition cet été, certains salaires quitteraient en retour. Et le DG devra aussi porter un oeil à la congestion à la défense et au poste de gardien, ce qui fera plus d’espace.)
Par contre, l’année suivante 2027-28 sera plus problématique avec des gros salaires à renégocier (surtout Demidov… mais même Dobes et Kapanen recevront une augmentation substancielle) et au moins 6 joueurs à remplacer. Il ne serait pas judicieux d’avoir 1.3M$ bloqué pour le rachat de Gally.
Verdict: quasi-impossible.

Est-ce que j’ai oublié une option? Je ne crois pas…

Conclusion: Je pense que Gally se verra octroyer le poste de 13e attaquant l’an prochain, mettant ainsi en danger sa tentative d’atteindre les 500pts en carrière et dépasser Damphousse (498 pts) au 25e rang de l’histoire du CH. Gally a présentement 487 pts. Si ce scénario arrive, je pense toujours que ce fut un bon contrat. Une seule année de trop, c’est rien sur la durée. C’est le coût pour faire de la business et le CH aurait pu s’en départir avant s’il l’avait voulu. Ce fut confirmé encore récemment par Caufield et Suzuki: Gally est une partie importante de l’âme de l’équipe.