En date d’aujourd’hui, à presque un mois du début de la saison régulière, voici mon top 10 des histoires qui attirent mon attention (au hasard, dans le désordre):
1- La situation à Detroit. Les Wings sont toujours sans DG… et je me demande bien : Qu’adviendra-t-il de Larkin?
On se souvient qu’il a demandé à être échangé mais qu’il s’accroche à sa clause de non-mouvement pour dicter sa prochaine destination. Peut-il même porter le « C » du capitaine s’il fait toujours partie des Wings à l’ouverture de la saison?
Le prochain DG aura du pain sur la planche car plusieurs joueurs autonomes (sans restriction) entament leur dernière année de contrat : Debrincat, Copp, Appleton, Faulk, et les deux gardiens, Gibson et Tarasov. Je ne sais pas ce que vous en pensez mais la reconstruction n’est pas terminée là-bas et il serait profitable de tanker encore un peu.
2- La situation salariale à Anaheim. Contrairement à Detroit, Anaheim n’est pas une équipe que je suis vraiment. Mais je me trouve tout de même curieux de connaitre l’issue de l’imbroglio dans lequel ils sont emmêlés.
Ils ont 9M$ de disponible et Cutter Gauthier viendrait de refuser une offre de contrat de 4 ans à 13M$ par année. On sait que Verbeek n’hésitera pas à adopter la ligne dure avec son jeune joueur. Il l’a fait avec Drysdale, Zegras, McTavish…
Le dénouement a le potentiel de déclencher une série de dominos parce qu’il implique forcément des échanges.
3- Que feront les frères Tkachuk en Floride? J’ai bien hâte de voir la production des deux frères maintenant réunis en Floride. Je me demande aussi quelles sortes de dingueries ils nous réservent. On sait que quand ils jouent ensemble, ils aiment bien se « crinquer » l’un et l’autre, pour mieux manquer de jugement. Je suis intrigué.
4- Le prochain contrat de Quinn Hughes. Une autre « réunion de frères » pourrait être imminente. Quinn Hughes joue la dernière année de son contrat et deviendra libre comme l’air à la fin de la saison. Est-ce qu’il va en profiter pour aller rejoindre ses frères au New Jersey, comme il l’a déjà évoqué?
Tout indique que oui… car, aux dernières rumeurs, le Wild serait en discussion avec les Devils pour essayer de leur échanger Hughes. Ils ne peuvent risquer de le perdre pour rien à la fin de la saison: ils ont quand même donné Rossi, Ohgren, Buium et leur R1 2026 pour l’obtenir. Ouch!
(Puisque le Wild était une destination préférée de Larkin, je me demande si les points 1 et 4 pourraient être indirectement liés. Qui sait?)
5- Quelle saison pour les Oilers? J’ai bien hâte de voir l’impact qu’aura Babcock à la barre des Oilers. J’aimais bien Knoblauch et je ne pense pas qu’il méritait d’être le bouc émissaire pour les déboires de la saison dernière.
Si tout le monde reste en santé, les Oilers pourraient être de retour au sommet (mais je ne pense pas que ça sera à cause du coach). Aussi, les Oilers sont en situation quasi jamais vue : pour la première fois depuis je-ne-me-souviens-plus-quand ils ont un coussin de 5M$ sous le plafond salarial!
6- Les Leafs et la saison recrue de McKenna. Plusieurs s’attendent à ce que Toronto soit de retour en séries. Ils ont remplacé Carlo par Raddysh et ils ont ajouté un Bobrovsky (quoique vieillissant à bientôt 38 ans) devant le filet. J’ai surtout hâte de voir la saison recrue de McKenna. Ça c’est intriguant.
Un truc inouï : Si jamais le choix de première ronde de Toronto finissait par être top 10 en juin prochain, c’est Toronto qui choisira si le choix va à Boston ou à Philadelphie. L’autre recevra le choix R1 de 2028. Je trouve que la LNH a dormi au gaz quand elle a permis aux Leafs d’échanger leur choix « deux fois » sans tout d’abord définir une résolution dans les conditions. Imaginez si par miracle le choix finissait par être le #1 overall. Comment Toronto pourrait-elle choisir entre Boston et Philly? Et l’autre criera à l’injustice. Ça n’aurait pas dû être à la discrétion des Leafs.
7- Est-ce que Crosby sera échangé? Commentant les rumeurs des dernières saisons, Crosby a toujours réitéré qu’il voulait terminer sa carrière à Pittsburgh. Mais la machine est repartie puisqu’il entame la dernière année de son contrat: « Si les Penguins venaient à rater les séries, peut-être que Crosby accepterait d’être échangé ce coup-ci? »
Si ma compréhension est exacte, Malkin, lui, doit soumettre une courte liste de 3 équipes auxquelles il acceptera d’être échangé en janvier. La possibilité existe donc que Malkin finisse la saison dans un autre uniforme.
Avec Crosby (39 ans), Malkin (40 ans), Rust (34 ans), Rakell (33 ans), Karlsson (36 ans), Letang (39 ans) et Van Riemsdyk (35 ans), le visage des Penguins est de toute manière appelé à changer.
8- L’émergence des Sharks de San Jose? Ça fait longtemps que je parle de Celebrini et des jeunes Sharks. L’été dernier, je vous avais encouragé à ajouter des matchs des Sharks à votre calendrier car c’était déjà l’équipe la plus excitante à regarder jouer (avec le CH, bien sûr) et je n’aurais même pas été surpris qu’ils se qualifient pour les séries. Cette année sera assurément la bonne.
J’entretiens toutefois des doutes à propos des changements qu’ils ont faits cet été. J’espère que Grier n’a pas jeté du sable dans l’engrenage.
Oh! Les Sharks sont encore jeunes. Et ils seront très bons… mais en Nurse, Trouba et Marchment, ils ont tout de même ajouté 3 trentenaires. Ils se retrouvent avec Marchment, Toffoli, Wennberg, Sherwood, Goodrow, Nurse, Trouba, et Orlov qui ont tous entre 31 et 35 ans. L’approche de Grier diffère de celle de Hughes.
Il faut aussi noter l’horrible contrat de Nurse à 9.25M$. Bref, certains changements me laissent perplexe.
Tout comme pour McKenna, j’ai bien hâte de voir l’année recrue de Stenberg.
9- La visite des Canucks à Montréal le 6 mars. Il faudra attendre jusqu’en mars pour voir Brendan Gallagher dans l’uniforme visiteur à Montréal. Avant cela, les Canadiens joueront à Vancouver le 1er février mais c’est l’accueil qu’il recevra ici qui m’intéresse. On espère un Gallagher en santé qui donnera son 110% au Centre Bell, tout comme il le faisait dans l’uniforme tricolore.
10- Le travail inachevé de Kent Hughes. Bolduc et Xhekaj tardent à être signés. Le CH a toujours 3 gardiens potentiels à Montréal (Fowler n’a pas à passer au ballotage et peut toujours être rétrogradé… mais je ne sais pas si sa vraie place est à Laval). Enfin, il y a embouteillage monstre à la défense alors que le CH a dans ses rangs 8 ou 9 défenseurs que l’on aimerait voir avec le grand club.
Un package de Hage serait une MONUMENTALE erreur.Point majeur:1- Le plus gros argument, c’est que le CH n’a personne pour…
Le sixième joueur 