Le travail de Hughes et Gorton à Montréal ne passe pas inaperçu ailleurs dans la ligue nationale. Je peux vous dire que ça fait parler plusieurs médias, dont à Detroit.
C’est que Detroit a raté les séries au cours des 9 dernières saisons (quand même, hein?). Ils ont repêché dans le top-10 sept ans d’affilés (2017-2023), ce qui leur a permis de mettre la main sur les jeunes prodiges Seider et Raymond.
Suite à cela, l’équipe a affiché une belle progression et a passé extrêmement proche de faire les séries en 2023-24. Ils ont fini à égalité avec Washington pour la dernière place qui y donne accès. Même que les Red Wings avaient plus de victoires que les Capitals… mais la procédure implique les victoires en temps réglementaire uniquement, ce qui favorisait Washington.
Bref, avec leur jeune noyau qui allait gagner en maturité, Detroit se voyait déjà en séries cette année (moi aussi pour être honnête).
Non seulement ils ont été exclus des séries, mais ils voient les deux équipes de bas de classement (les Canadiens et les Blue Jackets, qui ont fini #15 et 16 en 2023-24) passer devant eux. Et ce n’est pas une erreur de parcours : la reconstruction des Canadiens et des Blue Jackets semble être du solide… plus solide que celle des Wings? C’est ce qu’on essaie de calculer à Détroit afin de prédire les chances des Wings de faire les séries l’an prochain.
Au bilan de fin de saison, le capitaine Dylan Larkin avait déclaré : « C’était décourageant quand la Direction n’a rien fait pour nous aider à la date limite des échanges. Nous étions déçus. Une addition nous aurait amené cette étincelle sur la glace et aurait dopé notre moral ».
C’est donc un Yzerman apologétique qui s’est pointé pour le bilan de fin de saison. D’autant plus qu’un article là-bas disait en gros (je résume grossièrement) : « Après 6 ans à la barre, pourquoi est-ce qu’Yzerman bénéficierait de notre clémence. L’équipe a régressé cette année et voilà que la reconstruction des Canadiens a dépassé la nôtre ».
Un Yzerman sur la défensive a donc partagé son intention d’améliorer l’équipe dans l’entre-saison. Armé d’une quinzaine de millions de $$$, Yzerman allait essayer d’ajouter un joueur de premier plan (je le cite: « a gamechanger »).
Fast-forward à cette semaine. C’est un Yzerman irrité et résigné que l’on a vu en conférence de presse. Il est rentré bredouille.
Au cours des derniers jours, la presse a réussi à en apprendre davantage sur ses essais infructueux :
1- Il a essayé d’obtenir Marchment des Stars… mais Marchment ne voulait rien savoir de Détroit. (Au moment de l’échange, on a appris que Marchment avait demandé de rester dans un marché sans impôt, ce qu’il a obtenu à Seattle. Aujourd’hui, on apprend que Détroit était l’une de ces destinations rejetées par Marchment.)
2- Yzerman a avoué avoir ciblé Marner mais, on le sait, il voulait aller à Vegas et il a été échangé avant l’ouverture du marché.
3- Puis, la Floride a réussi à signer tous ses agents libres.
4- Yzerman aurait jeté son dévolu sur Ehlers mais ce dernier n’a pas voulu rencontrer les dirigeants des Red Wings. Il préférait une équipe aspirante et a finalement abouti en Caroline.
5- Les Wings se seraient renseignés à propos de Arvidsson (échangé aux Bruins) mais ce dernier possédait une clause de non-échange excluant les Wings. Ils ont essuyé un autre refus.
Ça, c’est ceux qu’on connait… on peut penser qu’il y en a d’autres (Andersson qui ne veut prolonger qu’avec Vegas? Ou encore le jeune douchebag Howard dont je vous parlais?).
Yzerman a donc été forcé de faire du shopping parmi les restants, ceux réchauffés au micro-ondes. Et il n’a pas comblé ses besoins (notre ancien ami Ben Chiarot va débuter sur la première paire là-bas). Ses déclarations :
– J’ai bien essayé d’améliorer l’équipe en y ajoutant des joueurs d’impact. Mais je n’ai même pas eu l’opportunité de leur parler. Qu’est-ce que je peux faire dans ces conditions!
– Il y a eu des transactions mais nous n’en faisions pas partie. On dirait que les joueurs avaient ciblé où ils voulaient aller. (Il pouvait faire référence à Marchment… mais je me demande si ça n’inclut pas Dobson).
– Nous avons remplacé Tarasenko par Van Riemsdyk et ainsi épargné sur la masse salariale. Pour faire quoi? Je ne le sais pas.
Ahaha! Bonne question d’Yzerman. Que pourra-t-il faire de ses 12M$?
Il y a 14 équipes qui ont plus de 10M$ de disponible, et 7 d’entre elles ont plus de 15M$ sous le plafond. Elles n’ont même pas l’opportunité de le dépenser. D’autant plus que la masse salariale augmentera d’un autre 9M$ l’an prochain.
Detroit n’est pas la seule. C’est la vaste majorité des équipes qui ont été figurantes. Même Toronto s’est contentée de Michael Pezzetta…
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Trois réflexions maintenant:
Ce qui me vient en tête spontanément, c’est de me demander où s’en va la LNH avec des joueurs qui décident de jouer pour une plus en plus petite sélection d’équipes (c’est mon impression). Les prochaines années vont nous dire si c’est une mode passagère mais mon impression est que le phénomène prend de l’ampleur.
Ma deuxième réflexion est que Hughes a vraiment très bien tiré son épingle du jeu, lorsqu’on le compare à Yzerman (et 90% des autres DGs) qui est rentré bredouille. Réussir à amener Dobson et Bolduc dans ce contexte est tout un accomplissement. (Certains d’entre vous considèrent qu’il a payé cher). Il y a probablement 10 équipes qui brandissaient leur portefeuille.
Si on y pense à un plus haut degré d’abstraction… on a des équipes qui n’arrivent pas à trouver assez de bons joueurs pour compléter leur formation. Tellement, qu’elles s’assoient sur 10-15M$ d’espace sous le plafond. Se pourrait-il que ce soit là les symptômes d’une ligue qui a une ou deux équipes de trop? Cette question, je l’ai mûrie longuement. Elle est lourde de conséquences alors que la LNH contemple de nouvelles expansions. Chaque nouvelle équipe amènera non seulement 23 joueurs de plus mais aussi un portefeuille de 113M$ à dépenser en salaires.
C’est de la marde, ce tirage. Qu’on ne me dise pas que ce n’est pas arrangé. Toronto échange Mattews et…
Le sixième joueur 