Le sixième joueur

Hier et aujourd’hui, j’ai vu plusieurs articles qui sont consacrés aux offres hostiles. Galvanisés par les offres réussies des Blues l’an dernier, plusieurs intervenants et journalistes y vont de leur propre liste de magasinage.

Et avec raisons! Les Blues ont réussi à soutirer deux jeunes joueurs aux Oilers. Deux joueurs déjà développés presque « gratuits » puisqu’il n’y a que des choix qui partent en retour. De quoi bonifier la profondeur d’un club et accélérer le processus de reset/reconstruction.

Dylan Holloway est un ancien choix de première ronde (14^e au total en 2020) qui, 3 ans après son repêchage, avait de la misère à percer l’alignement des Oilers. L’ailier avait 18 pts en 89 parties et faisait l’objet de rappels/rétrogradations. Le pari a fonctionné avec les Blues. Wow! Il a 63 pts en 77 matchs avec eux cette année (différentiel +21).

Philip Broberg avait été choisi au 8^e rang en 2019. Lui aussi avait du mal à percer l’alignement des Oilers 5 ans après son repêchage. Il partageait son temps entre les Oilers et les Condors en AHL. Lorsqu’il jouait avec le grand club, c’était à peine pour 10 minutes par match. Un peu comme Arber Xhekaj en ce moment, quoique ce dernier ne fait pas l’objet de rétrogradations. Broberg était incapable de déloger Vincent Desharnais lorsqu’on lui en fournissait l’occasion… jusqu’en séries. Où Broberg fut inséré dans la formation pour ne plus en ressortir. Il a extrêmement bien fait je trouve pendant les séries et a pour la première fois démontré du potentiel. Cette année, il a 28 pts et joue en moyenne 20 minutes par match avec les Blues (différentiel de +21 lui aussi).

Plusieurs reporters, dont Chris Johnston (Athletic), prévoit un été chargé pour les offres hostiles car la masse salariale augmente et le marché des joueurs autonomes s’annonce relativement pauvre. Tsé, quand Christian Dvorak, le toujours souriant, apparait dans les listes de joueurs intéressants…

Contrairement à plusieurs, je ne pense pas que les offres hostiles seront si populaires que ça. Car si le plafond augmente pour ceux qui feront des offres, il augmente aussi pour les équipes à l’autre bout de la ligne qui pourront égaler l’offre plus facilement. Ça risque d’être un coup d’épée dans l’eau.

Et les gens oublient que si les offres des Blues ont réussi c’est parce que les astres étaient particulièrement bien alignés. Elles remplissaient des conditions particulières :
i) Premièrement, les offres étaient faites à des joueurs mécontents (car ils doivent en tout premier lieu accepter l’offre pour déclencher le processus). Broberg accusait les Oilers de ralentir son développement en l’envoyant en AHL.
ii) Les offres des Blues ont fonctionné car ils ont surpayé. Plus de 4 millions pour un 6^e défenseur, c’est très élevé. Broberg a plus tard dévoilé qu’à ce moment-là, lui et les Oilers se dirigeaient vers un salaire de 2 millions. C’est peut-être l’erreur qu’a faite Bergevin à l’époque avec Aho. Il a essayé de ménager la chèvre et le chou. Le salaire était trop raisonnable.
iii) À l’autre bout, les Oilers étaient accotés au plafond et ne pouvait se permettre de surpayer des joueurs de profondeur. Ils devaient déjà gratter les tiroirs pour resigner Draisaitl… et, l’année suivante, Bouchard et McDavid. Chaque dollar comptait. Je pense donc que les offres hostiles réussies devront cibler des joueurs de profondeur chez des équipes accottées au plafond car c’est exactement l’endroit où elles tentent de sauver de l’argent.
iv) Enfin, il faut penser aux choix qui partent en retour. L’avenue des offres hostiles ne fait du sens que si l’équipe a besoin de joueurs immédiatement et si les choix donnés sont de moindres valeurs. On oublie les offres hostiles pour les Blackhawks et tous ceux qui courront la chance de mettre la main sur un talent générationnel l’an prochain.

Les principaux noms qui reviennent cette année :

Evan Bouchard, Matthew Knies, Marco Rossi, Noah Dobson, Alex Romanov, JJ Peterka, Bowen Byram, Fabian Zetterlund, Kaapo Kakko, Gabriel Vilardi, K’Andre Miller. J’en oublie?

Qu’en est-il du CH (parce que certains commencent à évoquer la possibilité que Hughes utilise cette stratégie pour dénicher un centre)?

Assurément, le CH rempli le dernier point. C’est une équipe en ascension pour qui ça fait du sens de donner des choix pour obtenir des joueurs maintenant. Mais je ne sais pas si les points 2 et 3 sont réels. Existe-t-il un joueur prometteur au sein d’une équipe accotée au plafond pour qui le CH accepterait de surpayer pour les quelques années à venir? Le CH a probablement le luxe de le faire car son noyau est signé pour encore 3 ans (sauf Hutson qui sera dû pour une forte augmentation mais il est le seul donc ça devrait être gérable).

Moi je reste sceptique mais je sais qu’il y en a parmi vous qui avait déjà mentionné cette possibilité…
Vous voyez un joueur qui pourrait faire l’objet d’une offre hostile?