Le sixième joueur

Un regard sur les Blackhawks et ce que l’on peut en tirer pour l’avenir du CH:

Les Blackhawks ont raté les séries de 1998 à 2008. Ce fut une relativement longue reconstruction (10 ans) mais ce n’est pas exceptionnellement long non plus. Il faut dire qu’ils se sont majoritairement contentés de leurs propres choix de première ronde durant cette période.

Ils n’ont pas fait comme les Hawks d’aujourd’hui, ceux de Kyle Davidson, qui viennent d’utiliser 11 choix de première ronde au cours des 4 dernières années. Ce n’est pas fini. Ils en possèdent encore 2 cette année et 2 l’an prochain.

Retournons aux « anciens » Blackhawks. Ils ont bénéficié de trois choix top 3 et quatre autres choix top 10… ce n’est pas exagéré. C’est surtout à la fin de la reconstruction qu’ils ont ajouté les pièces maitresses : Jonathan Toews (choix #3 en 2006) et Patrick Kane (tout premier choix #1 en 2007).

L’année suivante, avec ces deux joueurs recrus, ils ont terminé 10^e dans la conférence de l’Ouest, à seulement 3 points des séries.

Mais dès l’année suivante (on est alors en 2008-09), ils ont terminé au 6^e rang au classement général avec 104 pts. Ils ont non seulement participé aux séries mais se sont rendus en finale de Conférence. Pas de guigne de la deuxième année pour les jeunes Hawks!

Cet été-là, Dale Tallon s’est taillé la part du lion en signant l’agent libre le plus convoité en Marian Hossa. Un coup payant car dès l’année suivante (2009-10), avec Hossa, ils sont allés jusqu’au bout pour remporter la Coupe Stanley. Ils étaient pourtant incroyablement jeunes. Et le jeune noyau des Hawks n’en était qu’à sa deuxième participation aux séries.

Je vous énumère le top 10, c’est-à-dire les deux premiers trios et le top 4 en défense, pour que vous puissiez contempler : Toews (21 ans), Kane (20 ans), Sharp (27 ans), Keith (26 ans), Bolland (23 ans), Byfuglien (24 ans), Hossa (30 ans), Versteeg (23 ans), Seabrook (24 ans) et Hjalmarsson (22 ans).
Si on exclut Hossa, tous ces joueurs ont 27 ans et moins.

Avec leur noyau, ils gagneront 2 autres fois le Grand Saladier, soit en 2013 et 2015, ce qui en fait une dynastie dans la LNH d’aujourd’hui.

Vous me voyez venir…

Le CH est aujourd’hui au 6^e rang du classement général avec 106 pts. (il reste le match de ce soir à jouer pour conclure la saison)
Exactement comme Chicago en 2009… ceux qui se sont rendus en finale de Conférence. L’année précédant leur première Coupe Stanley.

Le CH a aussi un noyau composé de joueurs majoritairement sous les 27 ans, très similaire aux jeunes Hawks de l’époque. On peut même leur accorder un point bonus puisque Suzuki et Caufield ont déjà vécu un marathon jusqu’en finale de la Coupe en 2021.

Alors je ne sais pas pour vous… mais pour ma part je n’adhère pas à la vision que le CH est trop jeune et qu’ils manquent d’expérience pour espérer aller loin en séries. Les Hawks, ça leur a pris 2 ans.

Fini le défaitisme. Place à la confiance pour les Canadiens.