Le sixième joueur

Le premier match est après-demain. Je ne sais pas pour vous mais je suis bien trop investi! C’est comme si cet affrontement allait dicter mon humeur pour la semaine prochaine.

Lu sur les internets:

Fan du Lightning « Parfait… le Canadien en première ronde. Ça va être une reprise de la finale de 2021. »
Fan du CH « Je ne pense pas… parce que cette fois-ci vous ne serez pas 15M$ au-dessus du plafond. »

Ahahha j’avais oublié cette entourloupette-là.

Sur les forums du Lightning, plusieurs s’attendent à ce que ça soit facile. Ils prédisent tous une victoire en 5 ou en 6. Selon eux, le CH n’a pas assez d’expérience. Et la perte de Dobson est le dernier clou dans le cercueil. Selon eux, le CH va se faire réveiller et ça sera brutal.

Sur The Athletic, les experts des stats avancées épluchent les chiffres. Le CH est derrière dans toutes les catégories. Toutes! Que ce soit l’offensive, la défensive, le nombre de buts attendus par minutes, le corsi par soir de pleine lune quand on peut se stationner du côté impair… et je ne sais pas quel auquels autres trucs qui m’endorment. Leur calcul donne le Lightning gagnant à 80%. Donc 4 contre 1.

Je me fous un peu des stats avancées. Si je savais comment elles sont calculées, je suis sûr que je trouverais une faille qui explique pourquoi elles ne sont peut-être pas fiables pour le système du CH. Les stats avancées plaçaient le CH hors des séries aussi…

Que peut-on apprendre des affrontements MTL-TBL en saison régulière :
– Défaite 6-1 à Montréal (Montembeault partant, remplacé par Dobes)
– Défaite 5-4 en fusillade à Tampa (Fowler partant)
– Victoire 4-1 à Tampa (Dobes)
– Victoire 2-1 à Montréal (Dobes)

Le premier match est à oublier. C’était en décembre quand le CH s’entêtait à mettre un Montembeault complètement perdu devant le filet. Il s’est fait sortir après deux périodes. Il avait accordé 3 buts sur 13 lancers.

Les trois autres matchs sont plus serrés. Le CH a remporté les deux duels avec Dobes dans les buts.

Dans la victoire de 2-1 à Montréal, je vous l’avais partagé après le match, Martin St-Louis a profité du dernier changement pour systématiquement mettre Matheson-Dobson sur la glace contre Kucherov. Pour cette raison, la perte de Dobson va être coûteuse. Je m’attends à voir Matheson-Guhle avec l’inconvénient que l’un des deux ne sera pas de son côté naturel.

Aussi, MSL opposait Suzuki à Cirelli. On l’a vu, la balance penche clairement du côté de Suzuki dans ce duel. Tellement que Cooper a déplacé Kucherov sur le trio de Point afin de lui donner plus de chances. MSL a continué son match-up initial : Suzuki contre Cirelli. Matheson contre Kucherov.

Qu’en sera-t-il à Tampa, par contre, quand le CH n’aura pas le dernier changement?
MSL ne réussira pas à mettre Matheson sur la glace à chaque fois que Kucherov y sera. J’ai remarqué qu’à la maison Cooper préfère opposer Kucherov à Hutson (puisque la troisième paire ne verra pas beaucoup de temps de jeu).

Cooper n’aura pas à remanier ses trios. On risque de voir souvent Hagel-Cirelli-Kucherov contre Hutson… (et Carrier ou Struble?)
Lorsque le trio de Suzuki sera sur la glace, Cooper va y opposer Gourde au centre. En défense, ce sera McDonagh et Cernak.

À mon avis, la victoire pour le CH dépendra de ces trois facteurs.
– Son habileté à arrêter Kucherov.
– La tenue des gardiens. Vasilevskiy est toujours épeurant. Dobes reste un point d’interrogation.
– Jon Cooper ne se laissera pas manger la laine sur le dos sans réagir comme il l’a fait en saison régulière. Je me méfie de lui et du plan qu’il aura concocté.

Une dernière réflexion :

CH-Lightning, c’est l’affrontement de deux équipes qui semblent en direction opposées : l’une vieillissantes et l’autre en ascension. Et les deux trajectoires se croisent… Si le CH devait battre le Lightning dès cette année, il y aura beaucoup d’implications pour le futur à Tampa. Si le Lightning gagne, on pourra dire que l’ascension du CH n’est pas terminée.