Vous le savez, j’imagine toujours que Kent Hughes a un tableau blanc magnétique avec le nom de tous les joueurs de l’organisation sur des petites étiquettes et qu’il s’amuse à les déplacer pour prédire les lacunes et les forces de son alignement pour les années à venir.
Son tableau ressemble probablement à ceci:
En gros, après la signature des agents libres (nouveaux montants en jaune), on peut concocter un alignement probable qui comporte 12 attaquants, 7 défenseurs et 2 gardiens pour un total de 21 joueurs.
La masse salariale de ce scénario est de 97.5 M$. Il reste donc 6.5M$ pour manoeuvrer sous le plafond.
Ceci inclut la retenue de 3.2M$ pour Gallagher et les bonus de performance (reportés de l’an dernier) à hauteur de 1.9M$.
Mais voici où le scénario risque d’être controversé: J’ai bâti sur la fin de la saison dernière où Montembeault ne figurait plus dans les plans. J’ai donc ajouté 1.9M$, soit son salaire après les déductions s’il était descendu à Laval. Je me doute bien qu’en réalité Fowler sera vraisemblablement le gardien à Laval. Il est le seul qui n’a pas à passer au ballotage. Montembeault aurait de grosses chances d’être réclamé. Ce scénario plus réaliste avec Montembeault à Montréal ajoute toutefois 1.2M$ supplémentaires à la masse salariale du CH pour l’établir à 98.7M$ (et il resterait 5.3M$ sous le plafond).
Autre problème: Il y a un surplus de défenseurs. J’ai décidé de débuter la saison avec Reinbacher à la droite du 3e duo et Xhekaj comme dépanneur. Dans mon scénario, il n’y a donc pas de place pour Struble et Engstrom qui ne sont plus sur mon tableau. Engstrom peut toujours être retourné à Laval sans passer par le ballotage. Mais pas Struble. Il devrait donc être échangé, sinon le CH risque fort de le perdre pour rien (ça pourrait être Xhekaj qui est échangé si vous préférez).
Je pense que Reinbacher et Engstrom sont à ce stade où ils devraient débuter la saison à Montréal pour leur développement. Toutefois, c’est compliqué avec la congestion et il est possible que les deux retournent tout simplement à Laval. La brigade défensive miserait donc sur Struble et Xhekaj, comme l’an dernier.
Alors voilà… Avant l’ouverture du marché des joueurs autonomes, Hughes se retrouve devant cet alignement et 6.5M$ de manoeuvre pour tenter de l’améliorer. Je ne serais pas contre l’idée que le CH débute la saison ainsi et garde l’oeil ouvert pour saisir des occasions à l’hiver. Après tout, c’est cet alignement qui les a propulsés à 106 pts en saison régulière l’an dernier.
(Pour ceux qui se le demandent: l’an prochain sera rocambolesque. La moitié de l’équipe joue cette année leur dernière année de contrat)
Le sixième joueur 