Un CH immobile a vu beaucoup de mouvement dans sa division. Qu’est-ce que ça implique pour l’an prochain?
Voici le classement final dans la Division Atlantique l’an dernier. Les équipes en gras ont fait les séries.
1.Sabres 109pts
2.Lightning 106 pts
3.Canadiens 106 pts
4. Bruins 100 pts
5. Senators 99 pts
6. Wings 92 pts
7. Panthers 84 pts
8. Leafs 78 pts
Je survole le plus brièvement possible les changements, dans l’ordre :
1. Buffalo a remplacé Byram par Zellweger. Mais ils ont perdu Tuch. Les échos de vestiaire nous disent que l’impact de Tuch allait au-delà de sa production. Pour cette raison, les Sabres sont légèrement affaiblis.
2. Tampa a remplacé Raddysh par Carlson. Ils ont grandement amélioré leurs 3e et 4e trios. Leur manque de profondeur était justement leur plus grande lacune. Le Lightning est nettement amélioré.
3. D’un côté, les Canadiens ont joué de chance l’an dernier quand leur noyau à été à l’abri des blessures. De l’autre côté, « l’équipe la plus jeune de la ligue » (même si ce n’est plus vrai) va continuer de s’améliorer juste en vieillissant. Les deux s’annulent : ils devraient être similaires à l’an dernier.
4. Les Bruins ont ajouté JJ Peterka. J’ai hâte de voir Hagens avec le grand club. Je les considère similaires à l’an dernier.
5. Ottawa a perdu Tkachuk mais ajouté Eklund. Ce faisant, ils se sont à tout le moins débarrassés d’une grande distraction. Ils seront sensiblement pareils.
6. Les Red Wings sont dans l’eau chaude depuis que Larkin a demandé à être échangé en utilisant sa clause complète de non-échange pour limiter les destinations. Yzerman a dit qu’il sera patient et qu’en attendant Larkin a toujours 5 années de contrat à remplir à Detroit. Une situation toxique, d’autant plus que Larkin porte le « C ».
7. Les Panthers auraient dû être une puissance l’an dernier. Leur saison fut une anomalie causée par les blessures. Ils viennent d’ajouter un deuxième Tkachuk, revu leur 4e trio et ajouté Gudas à la défense. Ils seront encore plus difficiles à affronter. Même s’ils se sont affaiblis à la position de gardien, ils seront de retour en séries, enlevant ainsi une place disponible.
8. Sur papier, Toronto n’est pas du tout un club de dernière position. Cela leur a miraculeusement rapporté McKenna (le parfait complément pour Matthews?). Les Leafs ont changé de coach et je considère que c’est un point positif. À la défense, ils ont remplacé Carlo par Raddysh. À l’attaque, on dit qu’ils seront privés de Max Domi toute l’année des suites d’une opération. Ils ont refait entièrement les 2 derniers trios sans que le résultat soit impressionnant. Dans les buts, ils ont remplacé Woll par Bobrovsky, une nette amélioration. Je les vois grimper au classement pour disputer une place convoitée en séries.
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Le résultat final, c’est que la Division Atlantique sera encore plus compétitive. Rien n’est gagné d’avance pour personne advenant une malchance.
L’Atlantique a raflé les deux places de « wild cards » disponibles l’an dernier au détriment de la Division Métropolitaine. La même situation pourrait arriver cette année.
Je me console en me disant que Hughes a conservé un atout dans sa manche : une saine gestion de la masse salariale qui lui permettra de bouger en cours de saison.
Système
Le sixième joueur 