Le CH continue son parcours épique: pour se rendre en finale de la Coupe Stanley, il devra avoir battu les équipes classées #3, #2 et #1 au classement dans l’Est. Il n’aura jamais eu la luxe de regarder en arrière.
Comment les Hurricanes sont finalement arrivés au sommet?
Les Hurricanes ont raté les séries pendant 9 ans, soit de 2009 à 2018. Au terme de cette reconstruction, on voyait les très jeunes Hurricanes comme une puissance en ascension avec les Necas, Aho, Svechnikov, Teravainen, Hanifin, Fleury, Lindholm, Pesce et Slavin qui avaient tous 23 ans ou moins.
Il y avait les jeunes vétérans Carrick, Skinner, Faulk et Van Riemsdyk (tous sous la barre des 26 ans) ainsi que Jordan Staal, le leader du groupe à 28 ans.
Je vous l’ai déjà dit, parfois ça me fait un peu penser aux Canadiens d’aujourd’hui.
Ils ont bien fait en 2018-19 en atteignant la finale de conférence (tiens, tiens, comme le CH aujourd’hui). Vous vous souviendrez, c’est l’année où Don Cherry les avait qualifiés de bunch of jerks et que l’équipe avait décidé de surfer sur cette insulte en créant de la pub et de la marchandise.
Mais non!!!
Les Hurricanes ne sont pas devenus la puissance attendue. Ça ne s’est pas matérialisé pour les jerks. On est maintenant 7 ans plus tard et les Hurricanes n’ont terrorisé personne… jusqu’à cette année.
La mouture des Canes que l’on voit aujourd’hui a été rafistolée. Du noyau cité plus haut, il ne reste qu’Aho, Svechnikov, Slavin et Staal. Un reset s’est fait en douce.
Pour continuer le parallèle avec le CH, c’est comme si dans 7 ans il ne restait que Suzuki, Demidov, Hutson et Evans. Plus de Ghule, Dobson, Caufield et Slaf (même si la comparaison n’est pas parfaite).
Ce qui est remarquable c’est que les Canes ont réussi à refaire le plein de jeunes joueurs de premier plan dans leur alignement. Ils alignent: Jarvis (24 ans), Blake (22), Stankoven (23), et Nikishin (24).
Un coup de maître: la sélection de Jarvis avec le choix des Leafs
En 2019, les Hurricanes ont accepté de libérer les Leafs du mauvais contrat de Marleau (6.25M$ annuellement) qu’ils ont racheté pendant l’été. En retour, ils ont reçu le premier choix de Toronto au repêchage de 2020. Avec ce choix, le 13e au total, les Hurricanes ont eu la main heureuse et sélectionné Seth Jarvis.
C’est l’année où Alexis Lafrenière fut le premier choix overall. Le CH, lui, a repêché Ghule au 16e rang, 3 rangs après Jarvis.
Si on regarde la cohorte de 2020, Jarvis arrive aujourd’hui au 3e rang des marqueurs, devancé uniquement par Stutzle et Raymond. Les Hurricanes ont donc très bien choisi.
Nomination de Tulsky au poste de Directeur Général
En 2024, Tulsky a remplacé Don Waddel au poste de DG. Je pense que c’est un point tournant.
L’histoire de Tulsky n’est quand même pas ordinaire. Je la partage parce que c’est un truc de dingue!
Tulsky est un gradué de Harvard en Chimie et en Physique. Il a par la suite obtenu un doctorat en Chimie à Berkeley, puis complété des études postdoctorales. Il est devenu un spécialiste des nanotechnologies dans la Silicon Valley.
Tout ce temps, il écrivait sur des blogues de Hockey et s’intéressait aux statistiques. Il a écrit des articles sur l’importance des entrées de zone en possession de la rondelle et a donné des séminaires à ce sujet. (Qui sait, peut-être doit-on le créditer pour la popularité de la longue passe arrière en avantage numérique?)
Ça me semble inouï que cela l’ait mené de fil en aiguille à des postes de consultant, analyste et Directeur Général. (Je blague mais, avoir su, j’aurais publié moi aussi mes analyses quand je coachais… Je développais des systèmes de jeu basés sur la possession de rondelle et sur la création de chances de haute qualité il y a longtemps).
Je vois Tulsky comme un mec très intelligent, très agressif et un esprit novateur… ce qui fait qu’il n’hésite donc pas à explorer les sentiers moins parcourus. Je pense qu’il pourrait (aurait dû) être un candidat au poste de DG de l’année.
Lorsqu’il fut nommé, on disait que les Canes devaient améliorer leur profondeur et surtout ajouter de la menace offensive. C’est exactement ce que Tulsky a fait… en deux ans à peine.
Le travail de Tulsky
– En janvier 2025, il a pris le risque de transiger pour Mikko Rantanen sans même confirmer qu’il allait signer une prolongation de contrat avec les Canes. L’échange à 3 équipes amenait aussi Taylor Hall en Caroline. En retour, Tulsky se défaisait de Necas, Drury, et des choix lointains.
Après que Rantanen ait signifié qu’il n’avait pas l’intention de prolonger en Caroline, Tulsky l’a flippé au Stars contre Stankoven et un bouquet de choix qui ne se sont même pas encore matérialisés, i.e. les premiers choix des Stars en 2026 et 2028, et les R3 en 2026 et 2028.
Cette transaction pourrait être tout un vol! On peut faire le résumé :
C’est comme si Tulsky avait échangé Necas et Drury contre Hall, Stankoven et deux choix de premier tour.
– Tout juste entré en poste, à l’été 2024, il a ajouté Shayne Gostisbehere et Sean Walker à la défense.
– L’été dernier, il a ajouté K’Andre Miller et Nikolaj Ehlers.
Au final, Ehlers, Hall et Stankoven viennent grandement augmenter la profondeur de l’équipe à l’attaque. En Gostisbehere, Walker et Miller il a ajouté 3 bons défenseurs de la LNH.
Cela permet aux Hurricanes d’avoir un troisième trio rapide et redoutable composé de Blake, Hall et Stankoven. Assurément l’un des meilleurs troisièmes trios de la LNH. Le CH en aura plein les bras.
Les points faibles des Hurricanes?
Le plus gros point d’interrogation est à la position de gardien. Andersen, 35 ans, présente des stats modestes de 3.05 et .874 en saison régulière.
En début de saison, Tulsky a réclamé le gardien auxiliaire Brandon Bussi que les Panthers avaient mis au ballotage. En Caroline, Bussi joue son année recrue à 27 ans. Il a partagé le travail avec des stats légèrement supérieures à Andersen (2.47 et .894). Fait rarisime, il attrape de la main droite.
Je pense qu’Andersen n’a pas l’étoffe. On pourrait voir Bussi obtenir un départ si le CH le transperse.
Finalement, il manque peut-être à la Caroline un bon quart-arrière offensif à la défense. Celui qui remplit ce rôle est Gostibehere. Son remplaçant sera probablement Nikishin dans un futur proche mais il est encore jeune à son année recrue. Tout ça pour dire que les défenseurs des Canes sont moins gros, moins rapides et moins menaçants offensivement que ceux des Sabres. Ça va aider les Canadiens.
Le sixième joueur 